Nikolaas Eekman (1889-1973) Houtsnede 'Maaier met sikkel' 1921

Nikolaas Eekman (1889-1973)

Houtsnede 'Maaier met sikkel' 1921

Nummer 13/88.

Druk op dun rijstpapier.

Afmetingen ~14,5 x 9 cm.

Nikolaas (Nico) Eekman was een veelzijdige kunstenaar die zijn leven lang balanceerde tussen de Vlaamse traditie en de moderne vernieuwing van Parijs. Hieronder volgt zijn levensverhaal.
De vroege jaren en de roep van Van Gogh
Nikolaas Mathijs Eekman werd in 1889 geboren in Brussel, in het huis waar Victor Hugo ooit aan Les Misérables schreef. Hoewel hij opgroeide in België, behield hij zijn Nederlandse nationaliteit. Al op jonge leeftijd bleek zijn fascinatie voor kunst; op achttienjarige leeftijd gaf hij zijn eerste lezing over de toen nog vrij onbekende Vincent van Gogh. Na een studie architectuur aan de Academie voor Schone Kunsten in Brussel, koos hij definitief voor de schilderkunst. 
Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, week Eekman uit naar Nederland. Hij vond onderdak in de pastorie van Nuenen, exact de plek waar Van Gogh dertig jaar eerder had gewoond en gewerkt. De eenvoud van het boerenleven en de rauwe werkelijkheid van het landschap maakten diepe indruk op hem. In deze "Hollandse periode" ontwikkelde hij een expressionistische stijl waarin zwervers, boeren en arbeiders centraal stonden. Zijn talent bleef niet onopgemerkt: de invloedrijke kunstadviseur H.P. Bremmer ontdekte hem, waarna verzamelaar Hélène Kröller-Müller diverse werken van hem aankocht. 
In 1921 vestigde Eekman zich definitief in Parijs. Hij dompelde zich onder in het bruisende artistieke leven van de wijk Montparnasse en raakte bevriend met grootheden als Piet Mondriaan, Marc Chagall en Pablo Picasso. Hoewel hij korte tijd experimenteerde met het kubisme, bleef hij trouw aan de figuratie. Samen met Mondriaan exposeerde hij in 1928 bij de bekende galerie van Jeanne Bucher. 
Vanaf de jaren dertig keerde Eekman geleidelijk terug naar een vorm van realisme, sterk beïnvloed door oude Vlaamse meesters zoals Jheronimus Bosch en Pieter Bruegel de Oude. Zijn werk werd in de loop der jaren steeds fantastischer en dromeriger. Hij was niet alleen een begenadigd schilder, maar ook een meesterlijk illustrator en graficus, bekend om zijn krachtige houtsneden en etsen voor boeken zoals Tijl Uilenspiegel. 
Tot aan zijn overlijden in Parijs in 1973 bleef hij een brug slaan tussen de aardse realiteit van het volksleven en een wereld vol verbeeldingskracht. 

Deze biografie is grotendeels zelf en met Kunstmatige Intelligentie gemaakt.