Willem Oepts (1904-1988) Houtsnede 'Mensen op de veerpont' 1927

Willem Oepts (1904-1988)

Houtsnede 'Mensen op de veerpont' 1927

Afmetingen ~18 x 14 cm.

Willem Anthonie ‘Wim’ Oepts (1904-1988) groeide op in Amsterdam, waar hij als kind door zijn vader werd meegenomen naar het Rijksmuseum. Hoewel de jonge Wim daar onder de indruk raakte van Vincent van Gogh, zag zijn vader een toekomst in de kunst niet zitten. Oepts volgde daarom een opleiding tot technisch tekenaar en begon zijn werkende leven bij een metaalbedrijf. 
In zijn vrije tijd bleef hij echter tekenen en houtsneden maken. Een ontmoeting in 1924 met de invloedrijke kunstenares Charley Toorop veranderde alles: zij was zo onder de indruk van zijn grafische werk dat zij hem aanmoedigde om te gaan schilderen. Oepts nam ontslag en stortte zich volledig op de kunst. In deze vroege periode schilderde hij vooral sociaal-realistische taferelen van arbeiders en donkere Amsterdamse straatscènes. 
De grote omslag kwam in de jaren dertig toen Oepts Frankrijk ontdekte. In Parijs, waar hij zich in 1933 vestigde, voelde hij zich "bevrijd". Hij raakte gefascineerd door de Franse coloristen en het felle licht van het zuiden. Vooral zijn bezoek aan het vissersdorp Collioure in 1937 was bepalend; het mediterrane licht deed hem de donkere tonen van zijn Nederlandse jaren definitief vergeten. 
Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij als 'war artist' in Engeland en nam hij deel aan de invasie in Frankrijk. Na de oorlog keerde hij terug naar Parijs en ontwikkelde hij de stijl waar hij nu beroemd om is: zonovergoten landschappen opgebouwd uit strakke kleurvlakken. Zijn werkwijze was methodisch; in de zomer maakte hij schetsen in de Provence of rond Saint-Tropez, om deze 's winters in zijn Parijse atelier uit te werken tot monumentale composities. 
Oepts was een perfectionist die vond dat een schilderij eigenlijk nooit 'af' was, waardoor zijn totale oeuvre relatief klein bleef. Hij overleed in 1988 in zijn geliefde Parijs, nagelaten als een van de belangrijkste Nederlandse coloristen van de twintigste eeuw. 
Zijn werk wordt regelmatig tentoongesteld in musea zoals Museum JAN en de Kunsthal Rotterdam. 

Deze biografie is grotendeels zelf en met Kunstmatige Intelligentie gemaakt.